当朝太子许下的报答让满院瞬间沸腾。

老王头蹲在石上敲着烟袋："知知，要大宅子！让太子爷给你造青砖大瓦房，往后就不挨冻了！"

李大娘绞着围裙，语调急切："还是要银子，有了银子，做什么都成。"

邻里纷纷议论，苏菀菀脸色却沉了下来。

"宴之，她救你是实，可这两年确实让你吃了苦头。"

"依我看，该先治她个照料不周之罪！"

此话一出，满院喧哗声骤然停息。

傅宴之未看苏菀菀，只盯着我。

"你且说想要什么，恩情一还，你我便两不相欠了。"

我琢磨着"两不相欠"的含义，大抵就是往后各走各路吧。

心头莫名堵得慌，我垂首道：

"那你帮我将大黄牛赎回来吧。"

"半月前你病倒，我将它卖给张屠夫，说好有银便赎回的。"

卖牛那日，大黄牛跪地不起，眼泪滴滴答答落在我手背。

我抱着它脖颈哭道："等我替人哭丧攒够银钱，便接你回家。"

傅宴之听罢，朝身后护卫摆了摆手。

护卫领命而去，脚步声很快消失在门外。

苏菀菀以帕掩鼻。

"宴之，恩情也还清了，咱们快些走吧。"

"这等地方又脏又破，待着浑身不适。"

傅宴之点头，转身便往马车走去，自始至终未再看我一眼。

车轮碾过门槛时，我瞧见车帘被风掀起一角，他正低头听苏菀菀说话。

他脸上的温柔，我从未见过。

王婆拄拐追来，恨铁不成钢地戳我胳膊。

"你这傻丫头！金銮殿的门都能踏进了，偏要一头牛？往后日子可怎么过？"

我望着马车扬起的尘土，鼻头有些发酸：

"婆婆，我会哭丧啊，能挣银钱。"

只是傅宴之走了，院中便只剩我一人了。

我摸摸空落落的牛圈："不过等大黄回来，我又有伴了。"

就这样，傅宴之在我家住了两年，离开却只用了一炷香工夫。

我去后山割了最嫩的青草，放在大黄平日吃草的石槽中，坐在门槛上等候。

日头从东边爬到头顶，肚子饿得咕咕作响时，护卫才回来。

他手中未牵大黄，只提个布包丢在我跟前。

布包散开，滚出两只油亮的牛角。

护卫声音冷硬：

"屠夫说，黄牛年迈，从卖掉那日便宰了，肉都分完了。"

原来大黄未等我，它定是知晓，我这哭丧女，攒不够赎它的银钱。

我呆呆捡起牛角，带着它来到从前一同耕作的田间。

挖了个坑，将牛角埋入，堆成小小坟包。

我蹲在坟前，以袖拭泪：

"大黄，下辈子投个好主家吧。"

"别再跟我了，没草料，还要受冻。"

从前帮村长家哭丧时，他女儿便这般念叨，说盼着她娘投生好人家，着绸缎、食白米。

我虽不懂何为好人家，听着却觉温暖。

埋罢牛角归家，天色已暗。

村口老槐树下，我竟瞧见了个意想不到的人。